누런 치아, 치아미백이면 될까 라미네이트까지 해야 할까

치료 전 먼저 확인할 것은 변색의 출처입니다

치아 색은 두 층이 만듭니다. 바깥의 법랑질은 반투명하고, 안쪽의 상아질은 본래 누런빛을 띱니다. 겉에 색소가 쌓였는지, 안쪽 조직 자체가 변했는지에 따라 미백 반응이 달라집니다. 커피, 차, 와인, 담배 같은 색소가 법랑질 표면에 쌓이는 것을 외인성 착색이라 부릅니다. 이 착색은 칫솔질, 치과 스케일링과 연마로 상당 부분 지워집니다. 반대로 법랑질이나 상아질 안쪽에 색이 자리 잡은 것을 내인성 변색이라 하는데, 이때는 닦아서 없어지지 않고 과산화수소 같은 약제가 색소를 화학적으로 분해해야 밝아집니다.

미백제는 과산화수소나 과산화요소가 분해되면서 나오는 산소가 색소 구조를 바꾸는 원리로 작동합니다. 임상에서는 노란 계열 변색이 반응이 좋고, 회색이나 푸른 계열은 같은 약제를 써도 밝아지는 폭이 작습니다. 색이 어떤 톤인지, 치아 전체에 고르게 퍼져 있는지, 한 개 치아에만 있는지, 흰 반점이나 띠가 섞여 있는지가 첫 번째 판단 재료입니다.

거울 앞에서 확인할 수 있는 것

• 색 톤: 노랗거나 주황빛에 가까운지, 회색이나 푸른빛이 도는지
• 분포: 앞니 전체가 비슷하게 어두운지, 한 개만 유독 어두운지, 가로 띠나 흰 반점이 있는지
• 표면: 패이거나 거친 자국이 있는지, 깨지거나 금이 간 곳이 있는지
• 이력: 어릴 때 오래 먹은 항생제, 앞니를 부딪친 적, 신경치료나 레진·크라운 치료 여부

이 가운데 이력은 치과에서 설명할 때 가장 도움이 되는 정보입니다. 다만 거울로 본 인상만으로 원인을 확정할 수는 없습니다. 생활력(신경이 살아 있는지) 검사, 방사선 사진, 색 측정이 더해져야 외인성인지 내인성인지, 미백으로 어디까지 갈 수 있는지가 정해집니다.

변색 유형별 미백 반응

외인성 착색과 노화성 변색은 미백 반응이 좋은 편인 영역입니다. 나이가 들면 법랑질이 얇아지고 투명해져 안쪽 상아질의 누런빛이 더 비칩니다. 이 색은 노란 계열이라 미백 약제에 반응이 좋습니다. 다만 노화성 변색은 앞니 끝이 닳아 길이와 모양이 함께 변한 경우가 많아, 색만 밝혀서 부족하면 라미네이트로 형태까지 되돌리는 쪽을 검토합니다. 표면 착색은 미백에 앞서 스케일링과 연마로 지우는 것이 순서입니다. 닦아서 없어질 색을 미백으로 빼려 하면 약제 노출만 길어집니다.

테트라사이클린 변색은 치아가 만들어지던 시기에 항생제 성분이 상아질에 섞여 들어가 생깁니다. 색이 치아 깊숙이 있어 미백으로 밝힐 수 있는 폭에 한계가 뚜렷한 대표 유형입니다. 미국치과의사협회(ADA) 안내는 이 변색도 옅어질 수 있지만 밤마다 하는 자가미백을 평균 3~4개월 이어가야 할 수 있다고 설명합니다. 그렇게 오래 해도 얼마나 밝아질지는 미리 알기 어렵습니다. 짙은 청회색 띠나 잇몸 가까이 몰린 변색은 특히 반응이 작고, 전체가 밝아져도 띠의 대비가 남을 수 있습니다. 그래서 이 변색은 차단층을 설계해 어두운 바탕을 가릴 수 있는 라미네이트를 주로 검토합니다.

불소증은 치아가 형성될 때 불소를 과하게 섭취해 법랑질에 흰 반점이나 갈색 반점이 생기는 상태입니다. 갈색 반점은 흰 반점보다 미백에 잘 반응하는 편이라 둘이 섞여 있으면 얼룩이 고르게 옅어지지 않을 수 있어, 미백만으로 고른 색에 이르기 어려운 경우가 많습니다. 경도~중등도 불소증을 다룬 무작위 연구들을 모은 체계적 문헌고찰에서는 레진 침투법, 미백, 미세연마 순으로 심미 개선이 컸는데, 비교마다 연구가 하나뿐이라 그대로 일반화하긴 어렵습니다. 법랑질 바깥층을 얇게 갈아내는 미세연마는 변색이 법랑질 표면 가까이에 얕게 머무는 경우에 쓰고, 반점 범위가 넓거나 표면이 패여 형태 고민이 함께 있으면 라미네이트처럼 덮는 치료를 검토합니다.

앞니를 부딪친 뒤 한 개만 색이 변했다면 먼저 신경이 살아 있는지 확인합니다. 신경관이 좁아지며 노랗게 변한 치아는 신경이 살아 있는 경우가 많아 실활치 미백과는 접근이 다르고, 외상 직후 생긴 색 변화는 저절로 옅어지기도 해 경과를 보며 생활력 검사를 다시 합니다. 치수(신경과 혈관)가 괴사해 회색·갈색으로 어두워진 치아는 신경치료를 마친 뒤 치아 안쪽에 약제를 넣는 실활치 미백(내부미백)을 합니다. 신경치료 뒤에 어두워진 치아도 같은 방법을 쓰고, 이런 색은 겉에서 바르는 미백으로는 잘 빠지지 않습니다. 근관치료가 된 변색 치아를 다룬 임상연구를 모은 메타분석에서는 흔히 쓰는 세 가지 약제 모두 색이 유의하게 밝아졌지만, 장기 색 안정성 자료는 부족하다고 결론 내렸습니다. 드물게 치아 목 부분의 뿌리가 녹는 치경부 외흡수가 보고되어 있어, 뿌리 충전재 위를 차단재로 막은 뒤 약제를 넣는 것이 일반적인 방법입니다. 그래도 밝아지지 않거나 치아가 많이 손상된 경우에는 신경치료 상태를 다시 본 뒤 라미네이트나 크라운으로 넘어갑니다.

미백만으로는 부족한 경우

미백이 변색을 없애는 치료가 아니라 색소를 옅게 하는 치료라는 점을 두고 보면 한계가 분명해집니다. 아래 상황이면 미백을 하더라도 라미네이트나 다른 수복을 같이 계획하게 됩니다.

• 회색이나 푸른 톤이 주된 색일 때. 노란 톤보다 밝아지는 폭이 작습니다.
• 짙은 가로 띠가 있을 때. 전체가 밝아져도 띠의 대비는 남을 수 있습니다.
• 표면이 패였거나 법랑질이 얇게 닳아 모양이 변했을 때. 색만이 아니라 형태 문제라 미백이 답이 되지 않습니다.
• 앞니에 레진이나 크라운이 이미 있을 때. 미백제는 자연 치아만 밝히고 수복물 색은 그대로라, 미백 뒤 색 차이가 오히려 커질 수 있습니다.
• 색과 함께 치아 크기, 길이, 틈, 비율을 바꾸고 싶을 때. 이 요구는 미백의 범위 밖입니다.

반대로 라미네이트가 늘 더 나은 선택은 아닙니다. 변색을 가리는 라미네이트는 어두운 바탕색이 비치지 않을 두께를 얻으려고 변색 정도에 맞춰 치아 앞면을 최소한으로 다듬는 경우가 많은데, 다듬은 법랑질은 되돌릴 수 없고, 세라믹이 깨지거나 떨어지면 상태에 따라 수리나 교체가 필요해질 수 있습니다. 색만 문제이고 톤이 노란 쪽이라면 치아를 깎지 않는 미백을 먼저 해 보고, 그 결과를 본 뒤에 라미네이트 범위를 정해도 늦지 않습니다. 바탕이 어두울수록 차단층에 필요한 두께가 커져 다듬는 양도 늘어날 수 있으니, 미백으로 바탕색을 먼저 밝혀 두면 삭제량을 줄이는 쪽으로 설계할 여지가 생깁니다.

미백 자체를 미루거나 피해야 하는 경우

충치, 잇몸 염증, 깨진 치아, 입안 상처가 있으면 약제 자극이 강하게 나타날 수 있어 치료를 마친 뒤에 미백을 합니다. 식품의약품안전처는 의약외품 치아미백제 사용 안내에서 소아·청소년, 임신·수유 중인 사람, 과산화수소에 과민한 사람, 치아교정 중인 사람은 미백제를 쓰지 않는 것이 좋다고 밝힙니다. 시린 증상은 미백 뒤 사용자 3분의 2 정도에서 보고될 만큼 흔한 부작용이고, 대부분 이틀 안에 가라앉습니다. 잇몸이 붉어지거나 하얗게 변하고 쓰리면 약제나 트레이가 잘 맞지 않는다는 신호라, 사용을 멈추고 치과에서 트레이나 차단재를 조정받습니다. 과산화수소 3% 이하 제품은 마트나 온라인에서 사서 집에서 쓰는 의약외품이고, 3%를 넘으면 의약품입니다. 약국의 일반의약품 미백제는 치과의사나 약사와 상담한 뒤 쓰고, 치과에서 쓰는 고농도 약제는 치과의사가 진단한 뒤 사용합니다. 권장 기간을 넘겨 오래 쓰면 치아가 약해질 수 있어, 깊은 내인성 변색일수록 어느 농도를 얼마나 쓸지 진단 뒤에 정해야 합니다.

미백과 라미네이트를 같이 할 때의 순서

둘을 같이 하기로 했다면 순서가 색 맞춤을 좌우합니다. 라미네이트 색은 미백이 끝난 뒤에 정해야 합니다. 세라믹은 한 번 색을 정해 만들면 미백제로 바뀌지 않기 때문에, 라미네이트를 먼저 붙이고 나중에 미백하면 자연치만 밝아져 색이 어긋납니다.

1. 검진과 원인 진단: 생활력 검사, 방사선 사진, 색 측정으로 변색 유형을 정하고, 충치·잇몸 치료가 필요하면 먼저 끝냅니다.
2. 스케일링과 연마: 표면 착색을 지워 실제 치아색을 확인합니다.
3. 미백: 라미네이트를 붙이지 않을 치아까지 포함해 미백합니다. 실활치가 섞여 있으면 그 치아는 실활치 미백을 따로 진행합니다.
4. 대기: 미백이 끝난 뒤 약 2주를 기다립니다. 실험실(in vitro) 연구 52편을 모은 메타분석에서 미백 뒤 접착력 저하가 약 2주간 이어졌고, 2~3주 뒤에는 미백하지 않은 치아와 차이가 없었습니다. 이 기간에 치아색도 자리를 잡습니다.
5. 세라믹 색과 투명도 결정: 자리 잡은 치아색을 기준으로 라미네이트 색, 두께, 투명감을 정합니다. 바탕이 어두운 치아는 어두운 색이 비쳐 올라오지 않도록 차단층의 두께와 명도를 변색 정도에 맞춰 설계하고, 그 위에 투명감 있는 층을 올립니다.
6. 삭제와 접착: 바탕색을 가리는 데 필요한 만큼만 변색 정도에 맞춰 최소한으로 다듬고, 가능한 한 법랑질 안에서 마무리해 접착합니다.
7. 유지: 자연치 색이 다시 어두워지면 라미네이트는 그대로 두고 자연치만 다시 미백해 맞춥니다.

미백 효과는 영구적이지 않습니다. 서울대학교병원 의학정보에 소개된 보고에서는 미백 색이 2년 뒤 약 4분의 3, 7년 뒤 약 3분의 1 정도 유지됐습니다. 그래서 라미네이트 색을 미백 직후의 가장 밝은 색에 맞추면 몇 년 뒤 자연치가 어두워지며 차이가 날 수 있습니다. 색이 되돌아오는 폭을 감안해 세라믹 색을 정하고, 정기적으로 자연치 쪽을 보정하는 계획까지 상담 때 함께 잡아 두는 편이 좋습니다. 미백 과정 자체는 치아미백 안내에 정리되어 있습니다.

상담 때 확인할 질문과 미백을 멈추고 진료받아야 할 때

• 이 변색은 외인성인가요, 내인성인가요? 어떤 검사로 구분했나요?
• 미백만 했을 때 예상되는 밝기와, 밝아지지 않을 부분(띠, 반점, 수복물)은 어디인가요?
• 미백 뒤 라미네이트까지 가야 한다면 몇 개 치아에, 어느 정도 삭제가 필요한가요?
• 미백이 끝나고 라미네이트 색을 정하기까지 얼마나 기다리나요?
• 시린 증상이나 잇몸 자극이 생기면 어떻게 조정하나요?
• 몇 년 뒤 색이 되돌아오면 어떤 방식으로 보정하나요?

이미지 출처: 대표 이미지 A tooth 14848998042 Dr. Partha Sarathi Sahana from Howrah, India, Wikimedia Commons, CC BY 2.0; 그림 1 Tooth 2 PSF Pearson Scott Foresman, Wikimedia Commons, 퍼블릭 도메인; 그림 2 Tooth shade guide, England, 1890-1910 Wikimedia Commons, CC BY 4.0; 그림 3 Occlusal Examination Instruments Rababahmad, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.