치아 착색 제거, 스케일링으로 될까 미백이 필요할까

표면 착색인지 안쪽 변색인지 먼저 구분합니다

치료 전 먼저 확인할 것은 색이 치아 바깥에 붙어 있는지, 치아 안에서 변한 것인지입니다. 커피, 홍차, 콜라, 와인, 카레처럼 색이 진한 음식과 담배의 타르는 법랑질 표면과 치태(세균막), 치석에 달라붙어 갈색이나 누런 막을 만듭니다. 이것이 외인성 착색이고, 치아 자체는 변하지 않았기 때문에 표면을 깨끗이 걷어내면 원래 색이 드러납니다.

반면 내인성 변색은 법랑질 안쪽이나 그 밑의 상아질 색 자체가 달라진 상태입니다. 나이가 들면서 법랑질이 얇아지고 투명해져 노란 상아질이 비치는 변화, 어릴 때 복용한 테트라사이클린 계열 항생제, 치아가 만들어지던 시기의 과도한 불소 섭취, 외상이나 충치로 신경이 손상돼 치아 하나가 어두워지는 경우가 여기에 들어갑니다. 이런 색은 아무리 닦아도 줄지 않습니다. 노란 계열은 미백으로 밝아지는 경우가 많지만, 회색이나 푸른빛이 도는 변색은 미백 반응이 제한적이라 라미네이트나 크라운을 처음부터 함께 놓고 비교합니다.

두 가지가 겹쳐 있는 경우도 흔합니다. 흡연자의 누런 앞니는 표면 착색을 걷어낸 뒤에야 안쪽 색이 어느 정도인지 보이고, 표면 착색 역시 집에서 하는 양치로는 잘 지워지지 않습니다. 그래서 양치로 빠지지 않는다고 안쪽 변색으로 단정하지 않고, 우선 스케일링과 폴리싱을 한 뒤 남은 색을 보고 미백 여부를 정합니다. 치아 한 개만 유독 어두운 경우는 신경 손상의 흔적일 수 있어 이 순서와 별개로 검사부터 받습니다.

커피·담배 착색은 스케일링과 폴리싱으로 먼저 걷어냅니다

표면 착색의 기본 치료는 스케일링입니다. 초음파 기구로 치석과 치태를 떼어내면 그 위에 얹혀 있던 착색도 함께 떨어져 나갑니다. 치석이 사라지면 세균이 다시 붙을 거친 표면도 줄어듭니다. 그 다음이 폴리싱입니다. 연마 페이스트나 고운 분말로 표면을 매끄럽게 다듬는 과정이죠. 표면이 매끄러워야 새 착색이 더디게 붙습니다.

이 과정은 치아를 깎는 치료가 아닙니다. 치아 본래 색보다 더 희게 만들지도 않습니다. 스케일링만 받고도 치아가 밝아 보였다면 그만큼 표면 착색이 두꺼웠다는 뜻입니다. 스케일링은 잇몸 치료의 출발점이기도 해서, 잇몸에서 피가 나거나 붓는 증상이 있다면 잇몸 치료 페이지에서 단계별 관리 흐름도 함께 확인해 둡니다.

스케일링 뒤에 생길 수 있는 일

• 치석이 많았거나 잇몸 염증이 있었다면 찬물에 시리고 잇몸에서 피가 비칠 수 있습니다. 대개 시간이 지나며 가라앉지만 출혈이 며칠 이상 이어지면 치과에 알립니다.
• 치석이 빠진 자리만큼 치아 사이가 벌어져 보이거나 치아가 길어 보일 수 있습니다. 부은 잇몸이 가라앉으며 생기는 변화이고, 자주 받는다고 치아나 잇몸이 약해지지는 않습니다.

스케일링 뒤에 남는 색은 미백을 검토합니다

미백은 과산화수소나 카바마이드 퍼옥사이드(분해되면서 과산화수소를 내놓는 성분)가 법랑질과 상아질 속으로 스며들어 색을 내는 유기 분자를 산화시키는 치료입니다. 착색을 긁어내는 것이 아니라 색소의 구조를 바꿔 색이 옅어지게 만드는 것이죠. 그래서 치아 안쪽에서 변한 색뿐 아니라, 오래 마신 커피·차나 담배 색소가 법랑질 속까지 배어든 경우에도 미백을 씁니다.

치과에서 하는 미백은 고농도 약제를 잇몸 보호막을 씌운 상태에서 짧은 시간 바르고, 치과에서 맞춘 트레이로 집에서 이어 가는 자가 미백은 더 낮은 농도의 약제를 2~4주간 매일 또는 격일로 씁니다. 치과 미백은 착색 정도에 따라 보통 1~2회로 비교적 빨리 효과를 보는 대신 잇몸 자극과 시림에 더 주의해야 하고, 자가 미백은 효과가 나타나기까지 시간이 더 걸립니다. 치료 과정은 미백 치료 페이지에서 먼저 볼 수 있고, 상담 때는 변색 원인에 따라 어떤 방식을 권하는지 물어봅니다.

변색 종류에 따라 반응이 다릅니다

• 나이 변화나 음식 색소가 오래 스며든 누런 색은 미백에 비교적 잘 반응합니다.
• 테트라사이클린 변색처럼 상아질 깊이 자리 잡은 색은 바깥에서 하는 미백으로 다 지우기 어렵습니다. 변색 정도에 따라 어두운 바탕색이 비치지 않도록 가리는 층을 설계한 라미네이트를 검토하고, 라미네이트만으로 가리기 어려우면 크라운도 함께 비교합니다.
• 신경이 죽어 어두워진 치아 한 개는 바깥 미백으로는 잘 밝아지지 않습니다. 신경치료 뒤 치아 안쪽에 약제를 넣는 내부 미백(실활치 미백)이나 라미네이트·크라운을 변색 정도에 따라 함께 검토하며, 신경치료로 어두워진 앞니의 내부 미백과 크라운 재치료 칼럼이 그 과정을 다룹니다.
• 크라운, 레진, 라미네이트는 미백제에 반응하지 않습니다. 자연치아만 밝아지므로 보철물과 색 차이가 생길 수 있습니다.

미백의 흔한 부작용

가장 흔한 것은 일시적인 시림입니다. 미국치과의사협회 자료는 미백 초기에 가볍거나 중간 정도의 시림이 사용자의 최대 3분의 2에서 생길 수 있다고 정리합니다. 대부분 치료가 끝나면 이틀에서 며칠 안에 가라앉습니다. 잇몸이 하얗게 변하거나 쓰라린 증상은 약제가 잇몸에 닿았을 때 생깁니다. 시림이 사라지지 않거나 아무 자극 없이도 아픈 자발통이 생기면 미백 자극이 오래가는 것인지, 충치나 금 간 치아 같은 다른 원인이 있는지 확인해야 하므로 치과 진료가 필요합니다. 그래서 미백 전에 충치와 잇몸 상태부터 확인합니다.

집에서 하는 방법은 어디까지 되고 무엇이 위험한가

집에서 하는 방법은 크게 두 갈래입니다. 하나는 연마제로 표면을 닦아내는 방식이고, 다른 하나는 저농도 과산화수소로 색을 옅게 하는 방식입니다. 어느 쪽이든 치과 치료를 대신하지는 못하고, 쓰는 방법에 따라 득보다 손해가 클 수 있습니다.

미백 치약

미백 치약은 대부분 연마제가 주성분이고 일부 제품에 저농도 과산화수소가 들어 있습니다. 성인을 대상으로 6주 이상 사용한 임상시험들을 모아 분석한 결과, 일반 치약보다 자연 발생 표면 착색을 더 줄였습니다. 다만 줄어드는 것은 표면 착색이고, 치아 안쪽 색에는 의미 있는 변화를 주지 못합니다. 커피를 자주 마시는 사람이 착색이 쌓이는 속도를 늦추는 용도로는 쓸 만하지만, 이미 누렇게 변한 치아를 희게 만드는 제품은 아닙니다.

베이킹소다와 숯 치약

베이킹소다는 치약 성분으로 쓰일 때 연마제 역할을 해서 표면 착색을 닦아내는 데 도움이 됩니다. 그러나 가루를 칫솔에 그대로 묻혀 문지르는 방법은 권하지 않습니다. 거친 가루가 표면을 닳게 해 안쪽의 누런 상아질이 오히려 더 비칠 수 있고, 레몬즙이나 식초 같은 산과 섞으면 법랑질이 약해진 상태에서 마모가 더 빨라집니다. 딸기와 베이킹소다를 섞는 방법은 측정할 만한 미백 효과가 확인되지 않았습니다. 숯 치약도 미백 효과를 뒷받침할 근거가 부족합니다. 오히려 숯 가루를 소금과 섞어 직접 문지른 사람들에게서 앞니 표면이 움푹 닳은 보고가 있습니다.

집에서 쓰는 과산화수소 미백제(붙이는 제품, 젤, 트레이)

시판 미백제 가운데 과산화수소 3% 이하는 의약외품, 3%를 넘으면 의약품으로 분류됩니다. 의약품 미백제는 약국에서 약사와 상담하거나 치과의사의 처방에 따라 쓰며, 온라인에서는 팔 수 없습니다. 2018년 코크란 체계적 문헌고찰은 치과에서 처방한 트레이 미백과 시판 제품을 함께 포함해 성인 대상 무작위 시험 71편을 모았는데, 가정용 미백제가 위약보다 2주에서 6개월 사이의 단기간에 치아를 밝게 했지만 근거의 확실성은 낮거나 매우 낮았습니다. 어떤 농도나 사용 시간이 더 낫다고 말할 근거도 부족했습니다. 부작용은 시림과 입안 자극이 가장 흔했고 농도가 높을수록 더 자주 보고됐지만, 대부분 가볍고 일시적이었습니다.

가정용 미백제를 쓰기 전에는 국내외 공공기관 안내가 짚는 주의점부터 확인합니다.

• 입안에 상처가 있거나 충치·잇몸병이 심하면 미백제가 그 부위를 자극하므로 먼저 치료를 받습니다.
• 임신 중이거나 수유 중이면 사용을 피하고, 18세 미만에게는 권하지 않습니다.
• 잇몸이 붉어지거나 쓰라리면 제품이나 장치가 맞지 않는다는 신호이므로 중단합니다.
• 권장 기간을 넘겨 계속 쓰면 치아가 약해질 수 있습니다. 더 희게 하고 싶다고 횟수나 시간을 늘리지 않습니다.
• 미용실이나 출처가 불분명한 온라인 판매처의 고농도 제품은 잇몸 화상과 치아 손상 위험이 있어 쓰지 않습니다.
• 미백 직후에는 치약 없이 부드러운 칫솔로 남은 약제를 닦아 냅니다.

칫솔질로 지우려다 생기는 손상

착색이 신경 쓰여 치아를 좌우로 세게 문지르는 습관은 착색보다 더 큰 문제를 만듭니다. 잇몸 경계의 얇은 법랑질과 뿌리를 덮는 백악질이 닳아 상아질이 드러나고, 심하면 치아 목 부분이 V자로 패이면서 시림이 시작됩니다. 닳아 없어진 법랑질은 다시 생기지 않습니다. 착색은 치과에서 걷어낼 수 있지만 마모는 되돌릴 수 없다는 점에서, 세게 닦는 것은 가장 손해 보는 방법입니다.

착색이 반복되는 이유와 재착색 주기

스케일링을 받고 몇 달 지나지 않아 다시 누레지는 사람이 있는가 하면, 1년 넘게 깨끗한 사람도 있습니다. 차이를 만드는 것은 색소가 치아에 닿는 횟수와 머무는 시간, 그리고 표면 상태입니다.

• 커피, 홍차, 녹차, 와인, 콜라를 하루에 여러 번 나누어 오래 마시거나 카레처럼 색이 진한 음식을 자주 먹으면 색소가 머무는 시간이 길어집니다.
• 담배의 타르는 끈적하게 붙어 치태와 함께 굳기 때문에 흡연량이 많을수록 착색이 빠르고 짙어집니다.
• 치석이 남아 있거나 표면이 거칠면 색소가 더 잘 붙습니다. 레진 충전물 가장자리의 미세한 틈도 색소가 끼는 자리입니다.
• 칫솔이 잘 닿지 않는 아랫니 안쪽과 치아 사이는 치석이 먼저 생기는 자리라 착색도 먼저 나타납니다.

미백 효과도 영구적이지 않습니다. 영국 NHS는 치과의사의 관리 지침을 따를 때 미백 효과가 3년 안팎 유지될 수 있다고 안내합니다. 색소 음료와 흡연이 많으면 그보다 빨리 되돌아가고, 간단한 추가 미백으로 보완하는 경우도 있습니다. 장기 추적 보고에서도 미백 색은 해가 갈수록 조금씩 돌아오는 경향이 있고, 유지 정도는 사람과 습관에 따라 차이가 큽니다. 재착색 주기를 한 숫자로 말하기 어려운 이유가 여기에 있고, 자세한 추적 수치는 미백 치료 페이지에 정리돼 있습니다.

재착색을 늦추는 습관

1. 색소 음료를 마신 뒤에는 물로 입을 헹궈 색소와 산이 머무는 시간을 줄입니다.
2. 식후에는 치아 모든 면과 잇몸 경계를 부드럽게 닦고, 치실이나 치간칫솔로 치아 사이를 한 번 더 닦습니다.
3. 흡연을 줄이면 타르 착색이 쌓이는 속도가 느려집니다.
4. 질병관리청은 스케일링을 최소 1년에 한 번, 치주질환 치료를 받은 적이 있으면 6개월에 한 번, 치료 뒤에도 재발이 잦으면 3개월에 한 번 받도록 안내합니다. 착색이 빠른 사람은 이 주기에 맞춰 폴리싱을 함께 받으면 됩니다.
5. 미백 치약을 쓴다면 힘을 주지 말고 부드럽게 닦고, 시림이 생기면 일반 치약이나 시린이 전용 치약으로 바꿉니다.

상담 때 확인할 것과 치료 순서

상담에서 먼저 가릴 것은 치아 색이 표면 착색인지 안쪽 변색인지, 둘이 섞여 있다면 어느 쪽이 더 큰지입니다. 이 판단에 따라 스케일링으로 끝날지, 미백까지 갈지, 라미네이트나 크라운을 함께 고려할지가 갈리고, 표면 착색만 있다면 미백 없이 스케일링과 습관 조정으로 충분한 경우도 많습니다. 미백으로 어느 정도까지 기대할 수 있는지, 예전에 시린 적이 있는데 괜찮은지, 지금 쓰는 미백 치약이나 키트를 계속 써도 되는지도 이때 물어 둡니다.

1. 검진과 방사선 사진으로 충치, 잇몸 상태, 신경이 죽은 치아가 있는지 확인합니다.
2. 스케일링과 폴리싱 뒤 남은 색을 사진이나 색상 가이드로 기록해 두면 미백 결과를 비교할 시작점이 됩니다.
3. 남은 색의 원인에 맞춰 치과 미백, 자가 미백, 내부 미백, 수복 치료 중 무엇을 권하는지 듣고, 예상되는 시림과 대처 방법을 묻습니다.
4. 앞니에 레진이나 크라운이 있다면 미백 뒤 색 차이가 생길 수 있으므로 교체 시기를 미리 정합니다. 레진 같은 수복은 미백 뒤 색이 자리 잡는 2주 정도를 기다린 뒤 맞추는 것이 일반적입니다.

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