어른이 되어 생긴 치아 벌어짐, 라미네이트 전에 볼 원인

그 틈, 언제부터 있었나요?

치료 전 먼저 확인할 것은 틈이 생긴 시기입니다. 어릴 때부터 있던 앞니 사이 틈(치간이개)은 치아가 턱에 비해 작거나, 작고 뾰족한 왜소치가 섞여 있거나, 태어날 때부터 없는 치아가 있거나, 윗입술 안쪽과 잇몸을 잇는 주름(순소대)이 낮게 붙은 경우처럼 자라면서 굳어진 모양일 수 있습니다. 오래 같은 크기로 지내 온 틈이고 잇몸에도 이상이 없다면, 치료할지는 주로 보기에 어떤가의 문제가 됩니다.

어른이 된 뒤 없던 틈이 생겼거나 예전보다 넓어졌다면 이야기가 달라집니다. 치아는 뼈에 박힌 못처럼 고정된 게 아니라, 혀와 입술이 안팎에서 누르는 힘, 씹을 때 맞물리는 힘, 잇몸 속에서 치아를 받치는 힘이 서로 맞서는 자리에 머물러 있습니다. 붙잡는 뼈가 줄거나, 미는 힘이 바뀌거나, 기대던 치아가 사라지면 그 균형이 깨지고 치아는 자리를 옮깁니다. 새로 생긴 틈은 틈 자체보다 무엇이 바뀌었는지를 알려 주는 단서로 읽는 편이 맞습니다.

예전 사진을 찾아 비슷한 각도에서 견주어 보면 언제부터 달라졌는지 가늠하는 데 도움이 됩니다. 드물게는 어른이 된 뒤에도 턱뼈가 계속 자라는 질환에서 치아 사이가 벌어지기도 하므로, 치아 말고도 몸에 달라진 점이 함께 느껴진다면 진료 때 같이 이야기해 주세요.

잇몸뼈가 줄면 앞니가 밀려 나옵니다

성인에게 새로 생긴 틈에서 가장 먼저 확인하는 것은 치주염입니다. 치아 표면에 붙은 세균막(치태)과 치석 때문에 생긴 염증이 잇몸을 넘어 치아를 붙잡은 뼈까지 무너뜨리는 병입니다. 받쳐 주던 뼈가 낮아지면 평소와 같은 힘에도 치아가 버티지 못하고 조금씩 자리를 옮깁니다. 이를 병적 치아 이동이라 하고, 앞니가 부채처럼 바깥으로 벌어지거나, 아래로 길게 내려오거나, 옆 치아와 사이가 뜨는 모양으로 나타납니다.

드문 일은 아닙니다. 치주염으로 치과를 찾은 환자 가운데 치아가 이렇게 움직인 사람의 비율은 연구에 따라 약 30%에서 56%까지 보고됐고(2005년 문헌 고찰), 치아가 움직인 것이 치과를 찾는 계기가 되는 경우도 많습니다. 원인은 한 가지가 아니어서, 뼈 소실에 더해 염증으로 부은 잇몸 속 조직의 압력, 맞물림, 혀와 입술의 압력이 함께 관여한다고 봅니다.

곤란한 점은 치주염이 초기에 증상이 잘 드러나지 않는다는 것이죠. 틈과 함께 아래 같은 변화가 있다면 잇몸 쪽을 먼저 의심해 볼 만합니다.

• 양치하거나 치실을 쓸 때 피가 나고, 잇몸이 붓거나 고름이 나온다
• 잇몸이 내려가 치아가 예전보다 길어 보인다
• 음식물이 전보다 치아 사이에 자주 낀다
• 앞니가 흔들리거나 앞으로 뻗어 나온 느낌이 든다
• 씹을 때 힘이 잘 들어가지 않는다
• 몇 달 사이에 틈이 눈에 띄게 넓어졌다

담배를 피우거나 당뇨가 있다면 잇몸병이 생기기 쉽고 치주조직 파괴도 더 심한 경향이 있어, 이 가운데 하나만 해당해도 일찍 확인받는 쪽이 낫습니다.

비워 둔 어금니 자리도 앞니에 영향을 줍니다

앞니만 들여다보면 놓치는 원인이 있습니다. 어금니를 뺀 뒤 그 자리를 오래 비워 두면 주변 치아가 빈 쪽으로 움직이면서 맞물림이 조금씩 틀어질 수 있습니다. 어금니를 잃은 채 비워 두거나 심하게 닳는 등의 이유로 뒤쪽 맞물림이 무너진 상태를 교합 붕괴라고 합니다. 이때 함께 나타날 수 있는 변화로 치아 흔들림이 늘어나는 것, 앞니가 바깥으로 벌어지는 것, 다물었을 때 위아래 턱 사이 높이가 낮아지는 것이 꼽힙니다. 뒤에서 받쳐 주던 맞물림이 약해지면서 앞니가 밀려 나오는 모양이라고 보면 이해가 쉽습니다.

4기 치주염은 잇몸뼈 소실이 깊어져 치아 상실, 맞물림 붕괴, 앞니 벌어짐 같은 후유증까지 생긴 단계입니다. 유럽치주학회 진료지침은 이런 후유증을 잇몸 치료를 마친 뒤 교정·보철 같은 추가 치료가 필요한 상태로 다룹니다. 한편 뒤쪽 맞물림 붕괴를 다룬 치료 지침 논문은 모든 경우를 치료할 필요는 없고, 잇몸이 안정된 상태로 형태와 기능을 유지할 수 있는지를 보고 판단한다고 제시합니다.

빠진 어금니가 있는지, 그 자리를 얼마나 오래 비워 두었는지, 그 뒤로 한쪽으로만 씹게 됐거나 다물 때 앞니가 먼저 닿는 느낌이 생겼는지 확인해 보세요. 빈자리를 채우는 방법은 남은 치아와 뼈 상태에 따라 고르고, 앞니 틈 치료와 순서를 함께 정합니다. 빈자리를 임플란트로 채우는 경우의 진단과 식립 과정은 임플란트 진료 안내에서 볼 수 있습니다.

혀가 미는 힘, 이를 가는 힘

혀를 내미는 습관이 앞니를 밀어 틈을 만드는 경우가 있습니다. 이때 치아 위치에 더 크게 작용하는 것은 삼키는 순간처럼 잠깐 미는 힘보다 혀가 쉬는 동안 앞니 뒷면을 계속 누르는 압력이라고 봅니다. 그래서 삼킬 때 혀가 나오는 모습만으로 원인을 단정하지 않고, 쉬는 동안의 혀 자리를 함께 봅니다.

혼자 확인할 때도 마찬가지입니다. 입을 다물고 가만히 있는 동안 혀끝이 앞니 뒷면을 밀고 있는지, 위아래 앞니 사이에 끼어 있는지 거울로 살펴보고, 침을 삼킬 때 혀가 앞니 사이로 밀려 나오는지도 함께 보세요. 잇몸뼈가 줄어 지지가 약해진 치아에서는 이런 혀와 입술의 압력이 치아 이동에 보탤 수 있습니다. 다만 이런 습관은 본인도 치과의사도 알아차리기 어려울 때가 있어 진찰 때 따로 살펴봅니다.

이갈이와 이 악물기는 그 자체로 틈을 만든다기보다, 잇몸뼈가 줄어 흔들리는 치아에서 이동을 거들 수 있는 힘으로 봅니다. 라미네이트를 붙일 계획이라면 세라믹이 깨지거나 떨어지는 위험과도 이어지므로 미리 확인해 둡니다. 이갈이가 왜 생기는지는 아직 분명히 밝혀지지 않았고, 불안이나 스트레스와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 주로 잘 때 나타나지만 낮에 무의식적으로 이를 꽉 무는 경우도 있어요. 아침에 턱 근육이나 관자놀이가 뻐근한지, 치아 끝이 평평하게 닳았는지, 찬물에 시리거나 씹을 때 아픈지, 치아 일부가 깨져 나간 적이 있는지가 단서가 됩니다.

그럼 센 힘이 잇몸병을 만들까요? 지나친 교합력이 치주염을 시작시키지는 않는다고 보고, 치주염이 있을 때 진행을 빠르게 한다는 근거도 약합니다. 다만 이미 흔들리는 치아라면 맞물림을 다듬어 흔들림을 줄이는 치료를 잇몸 치료의 일부로 함께 합니다. 이갈이가 확인되면 잘 때 끼는 장치와, 긴장한 근육을 풀어 주는 이완 훈련 같은 행동 요법을 함께 고려하고, 약물은 처음부터 쓰는 치료로 권하지 않습니다.

라미네이트는 원인을 다룬 다음에

틈을 메우기 전에 가장 먼저 따질 것은 무엇일까요? 틈 뒤에서 염증이 아직 진행 중인지입니다. 원인이 남은 채로 세라믹을 덧붙여 틈을 가리면 당장은 틈이 보이지 않아도 치아를 미는 원인은 그대로 남습니다. 흔들리던 치아는 계속 움직일 수 있어 붙인 뒤 새 틈이 생기기도 하고, 염증이 세라믹 경계 아래에서 이어질 수도 있죠.

진찰은 대개 이렇게 진행합니다. 우선 치주낭 측정기로 치아와 잇몸 사이 틈(치주낭)의 깊이를 재고 방사선 사진으로 뼈 높이를 봅니다. 방사선 사진만으로 치주질환을 진단하지는 않아서 두 검사를 함께 봅니다. 그다음 치아의 흔들림과 움직인 방향, 어금니 맞물림, 이를 간 흔적을 확인합니다. 흡연, 당뇨, 복용 중인 약도 묻습니다. 일부 혈압약, 항경련제, 면역억제제는 잇몸을 붓고 자라게 할 수 있는데, 혼자 끊으면 그 병의 조절이 흔들릴 수 있으니 약을 바꿀지는 처방한 의사와 상의해 정합니다.

치주염이 확인되면 치석 제거와 치근활택술(잇몸 속 뿌리 면의 치석과 오염된 표면을 걷어 내 매끈하게 다듬는 치료)로 염증의 원인을 줄이고, 경우에 따라 잇몸 수술을 더합니다. 한 번 줄어든 잇몸뼈는 저절로 다시 차오르지 않아서, 이 단계의 목표는 염증을 가라앉혀 더 줄지 않게 막는 데 있습니다. 치료 뒤에는 출혈과 치주낭 깊이를 다시 재서 염증이 가라앉았는지 확인합니다. 이동이 초기 단계라면 잇몸 치료 뒤 치아가 저절로 제자리 쪽으로 돌아오는 경우가 보고돼 있고, 반대로 부기가 빠지고 치석이 차지하던 자리가 드러나면서 치아 사이가 전보다 비어 보일 수도 있습니다. 그래서 메우는 방법은 이 변화가 자리 잡은 뒤에 정합니다. 이동이 심하면 잇몸 치료, 교정, 보철 치료를 함께 계획하는 경우가 많습니다.

이때 따지는 것은 남은 틈의 폭, 흔들림, 남은 뼈의 양, 맞물림인데요. 치아를 모아 틈을 닫는 교정은 끝난 뒤에도 치아가 되돌아가지 않도록 유지장치를 써야 하고, 치아 옆면에 재료를 덧붙이는 레진은 시간이 지나며 변색되거나 깨져 다시 손봐야 할 수 있습니다. 잇몸이 내려가 치아 사이 잇몸 쪽에 생긴 세모난 빈 공간(블랙 트라이앵글)은 치아가 옆으로 벌어진 틈과는 다른 기준으로 봅니다.

라미네이트는 틈 쪽 치아 면에 얇은 세라믹을 덧붙이는 방법으로, 치아를 깎지 않고 진행할 수 있는지를 먼저 확인합니다. 치아 형태나 돌출 정도 때문에 일부를 다듬어야 한다면 그 부분은 되돌릴 수 없습니다. 틈이 1mm 안팎이면 대문니 두 개의 폭을 조금 넓혀 닫는 경우가 많고, 2mm 내외면 앞니만 커 보이지 않도록 옆 치아까지 네 개에 폭을 나눠 설계하며, 3mm 이상이면 부분 교정으로 틈을 먼저 줄이는 단계적 계획을 검토합니다. 틈 폭에 따른 설계는 벌어진 치아 라미네이트에서 볼 수 있습니다.

치료가 끝나도 관리가 끊기면 치주염은 다시 나빠지기 쉬워 3~6개월 간격의 정기 점검이 권장됩니다. 잇몸이 붓고 고름이 나오거나, 앞니가 눈에 띄게 흔들리거나, 몇 주 사이에 틈이 확연히 달라졌다면 다음 검진을 기다리지 말고 진료를 앞당기세요. 치주질환의 단계별 증상과 대응은 잇몸치료·스케일링, 치주질환 단계별 관리에서 볼 수 있습니다.

이미지 출처: 대표 이미지 Causes of Periodontal Disease 44846229684 NIH Image Gallery from Bethesda, Maryland, USA, Wikimedia Commons, 퍼블릭 도메인; 그림 1 HIPODONCIA DENTAL Ramirotomasi, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0; 그림 2 Implant retained bridge model Ian Furst, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0; 그림 3 Periodontal probe 01 AfroBrazilian, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.